Super Microbes & Kimchi Adventure: petits microbes, grandes découvertes!

Une quarantaine de participants, des kilos de chou, quelques milliards de microbes et beaucoup de petites mains au travail : notre Super Microbes & Kimchi Adventure a tenu toutes ses promesses!

Le samedi 3 octobre, petits et grands se sont retrouvés à la Ferme Hess pour une matinée un peu particulière, à la croisée de la science, de la cuisine, de l’agriculture et de la culture coréenne. Au programme: préparer du kimchi, découvrir les secrets des «bons microbes», observer l’invisible au microscope, visiter la ferme… et, surtout, apprendre ensemble.

Premier voyage de la matinée: la Corée!
Nous avons eu la chance d’être guidés par Yeong-Mi Lee et sa maman, Victoria Lee, accompagnées de leur famille et de proches, dont certains étaient venus de Corée. Bien plus qu’une simple recette de cuisine, elles nous ont fait découvrir toute une manière de préparer, transmettre et partager le kimchi.

En Corée, sa préparation est traditionnellement aussi une affaire collective: on se retrouve, on répartit les tâches, on coupe, on assaisonne, on mélange… et on prépare ensemble les
réserves pour les mois à venir. C’est cet esprit que nous avons essayé de recréer pendant l’atelier.

Les uns découpaient les légumes, les autres préparaient les mélanges et, très vite, petits et grands avaient les mains dans le chou! Des gestes parfois très simples deviennent tout de
suite plus amusants lorsqu’on les fait ensemble. Et à la fin? Chacun est reparti avec son pot de kimchi, prêt à poursuivre sa petite aventure de fermentation à la maison.

Mais… les microbes, ce ne sont pas les méchants?!

Pas forcément ! Le Musée de la main nous a ensuite entraînés dans un monde beaucoup plus difficile à voir : celui des micro-organismes. Avec beaucoup d’humour, de questions et de jeux,
enfants et parents ont découvert que les bactéries ne sont pas toutes à combattre. Certaines vivent naturellement avec nous et jouent un rôle important dans notre quotidien. Et elles sont partout : sur notre peau, dans notre bouche, dans notre système digestif… Nous transportons avec nous tout un petit monde invisible.
Encore plus surprenant: les microbes participent aussi à la fabrication de nombreux aliments que nous adorons. Même le chocolat leur doit quelque chose ! Avant de devenir la tablette que
nous connaissons, les fèves de cacao passent par une étape de fermentation dans laquelle levures et bactéries sont à l’œuvre.

Autrement dit: pendant que nous dormons, de minuscules ouvriers invisibles travaillent sans relâche pour rendre notre monde plus savoureux. Le kimchi ne fait pas exception: c’est
justement la fermentation qui va peu à peu transformer les légumes, leurs saveurs et leur texture. Les supports préparés pour la journée rappelaient d’ailleurs aux petits scientifiques que toutes les bactéries ne sont pas mauvaises et que les bactéries lactiques interviennent dans la fermentation du kimchi.

Du kimchi… au champ 🌱
Après toute cette science, il était temps de revenir à quelque chose de bien visible: les légumes eux-mêmes. Frédéric et Élodie Hess nous ont chaleureusement ouvert les portes de leur ferme
et partagé leur savoir-faire.

Nous avons découvert les cultures, les produits de la ferme et surtout… une impressionnante collection de choux! Et le grand succès de la visite fut sans doute le chou de Bruxelles. Car
non, les petits choux de Bruxelles ne poussent pas tranquillement les uns à côté des autres dans la terre. Ils poussent tout le long d’une grande tige, presque comme une grappe de raisin version
chou. Pour plusieurs enfants — et probablement aussi quelques adultes — ce fut LA révélation de la matinée.

Un grand merci à Frédéric et Élodie de nous avoir accueillis avec autant de gentillesse et de nous avoir permis d’organiser cette aventure au cœur de la Ferme Hess.

Mission suivante : voir l’invisible 🔬
Après avoir entendu parler des microbes pendant toute la matinée, une question restait forcément en suspens: Mais est-ce qu’on peut vraiment les voir? Direction le microscope!

Grâce au matériel mis à disposition, les familles ont pu observer de plus près cet univers minuscule et découvrir que, dans nos aliments fermentés, il se passe bien plus de choses que ce que nos yeux peuvent voir. Kombucha fait maison, levures vivantes et autres cultures ont permis de faire le lien avec des aliments du quotidien: kimchi, pain, yaourt, boissons fermentées…

Un grand merci à la famille Podmore, qui nous a gentiment prêté le microscope, ainsi qu’à Dany Leclers, de la Pharmacie du Mont, qui nous a aidés à faire découvrir aux familles ce
fascinant monde microscopique.

Merci également à toutes les personnes qui nous ont prêté du kombucha, des levures et différentes cultures vivantes afin que nous puissions les observer sur place.

Et derrière tout cela… beaucoup de petites mains
Une journée comme celle-ci ne se construit évidemment pas toute seule. Alors un immense merci à Yeong-Mi Lee, Victoria Lee et leur famille, qui ont partagé avec tant de générosité leur cuisine, leurs traditions et leur culture; au Musée de la main, qui a
transformé la microbiologie en une véritable aventure familiale ; à Frédéric et Élodie Hess, pour leur accueil et leur passion; à la famille Podmore, à Dany Leclers et la Pharmacie du
Mont, ainsi qu’à toutes les personnes qui ont apporté du matériel, des cultures vivantes ou simplement leur temps et leur bonne humeur.

Et bien sûr, merci à toutes les petites mains qui ont installé, découpé, mélangé, transporté, servi, nettoyé, photographié… et accompli ces dizaines de petits gestes que l’on remarque à peine mais sans lesquels rien ne serait possible. Au fond, c’est peut-être ce que cette matinée nous a appris de plus important.

Qu’il s’agisse de microbes, de kimchi ou d’une communauté, ce sont souvent les petites choses qui, mises ensemble, produisent les plus beaux résultats. Merci à toutes et à tous d’avoir fait partie de l’aventure.

Texte et photos: Claudia Urdari